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C’est
ainsi qu'on appelait au mois de septembre la foire de Toucy qui rassemblait des
milliers de personnes, des centaines d'animaux et qui était un rendez-vous
quasiment obligatoire de tous les cultivateurs des environs. Donc,
ce samedi-là, dès le petit jour, ma grand-mère attacha deux par deux les
poulets mis à l'épinette depuis
une quinzaine de jours et disposa quelques douzaines d'oeufs dans un panier dont
le fond était garni de foin. Bichette,
la jument, parée du collier et de la selle fantaisies, était déjà tout attelée
et tout le monde endimanché pour aller à la ville. La voiture à deux roues avec mes grands-parents, ma mère et moi, les poulets, le panier d'oeufs et une botte de foin à l'arrière, avançait lentement et peinait à monter le raidillon des Saisons. Pendant le trajet qui durait une heure à une heure et quart, chacun observait et commentait: "Tiens, le Pée Louis a battu à la machine" ou "Léon a labouré son champ". A Moulins, les châtelains étaient en vacances et aux Bréchots on saluait le cousin Geste. Devant
nous, il y avait plusieurs quatre roues et des dizaines d'autres véhicules
suivaient, formant une longue procession de voitures à cheval se dirigeant vers
la ville. Arrivés
à l'allée des platanes, face au restaurant Picard, après avoir laissé à la
halle la gent féminine avec les poulets et les oeufs, Bichette était dételée
et conduite dans les écuries de l'auberge où elle devait rester jusqu'au soir
avec la botte de foin, un picotin d'avoine et un seau d'eau dans la mangeoire. Maintenant,
mon grand-père qui avait revêtu une blaude
bleue pouvait faire son tour de foire! je le suivais, perdu au milieu de
centaines de vaches, de leurs propriétaires, armés de gros bâtons, le ventre
rebondi et coiffés de larges chapeaux noirs, ils avaient tous l'air heureux de
se retrouver "entre hommes". Ils
parlaient, discutaient, riant, criant et même s'appelant avec de grands gestes
de la main. Une
heure se passa au milieu des beuglements et des marchandages.
Après avoir serré de nombreuses mains de voisins ou de parents nous
nous retrouvâmes au café Bazin avec le cousin Armand qui nous avait invité à
boire une chopine. Quel tintamarre! c'est qu'en face, à cinquante mètres, il y
avait le marché aux veaux et celui des nourrains. Soixante
à quatre vingt veaux attachés et meuglant, et des dizaines de cochons couinant
encore plus fort faisaient un fond sonore assourdissant. Dès
la cloche, le marché étant réglementé, les chevillards
avec leurs blaudes noires arrivaient, observaient et après de longues palabres
marquaient les animaux achetés avec des
forces, sortes de ciseaux. Rendez-vous était donné au café pour le
paiement. Là, chaque marchand avait sa table, avec un litre de rouge et des verres. Son portefeuille gonflé de billets y était posé mais relié à sa ceinture par une chaîne. Chacun venait chercher là son dû et boire son verre de vin. C'est qu'à cette époque personne n'utilisait de chèque et toutes les transactions se faisaient de la main à la main, hors de tout contrôle. Il fallait bientôt songer au repas! Si Bichette avait droit aux écuries Picard, nous ne pouvions nous payer un repas à ce restaurant qui recevait les marchands de vaches ou de volailles, les chevillards et quelques gros propriétaires. Nous
remontâmes alors la rue de l'Hôtel de ville où des centaines de melons d'Appoigny
encombraient le trottoir et embaumaient. Mon
grand-père en soupesa plusieurs, les sentit et enfin se décida pour un gros
Cantaloup, légèrement éclaté puis l'on se dirigea vers la Cave, petit
bistrot où ma mère et ma grand-mère étaient déjà arrivées avec un pain de quatre livres, du saucisson à l'ail et un morceau de
pâté. Vocabulaire. A
l’épinette :
cage où on mettait la volaille à engraisser. Blaude :
blouse Nourrain :
petit cochon Chevillard :
boucher en gros ou demi gros. Force :
sorte de ciseaux destinés à la tonte. Pain de 4 livres : gros pain de 2kg qui était pesé chez la boulange Gilbert PIMOULLE . PARFUMS D' ENFANCE ( En Puisaye, autour de 1920 ) . Édité en 1999
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