Reproduction d'une illustration tirée de l'Almanach Historique et Statistique de l'Yonne
- édition de l'année 1860 –

            Si la ville d'Auxerre, ainsi que nous venons de le rappeler, faisait royalement les choses, on va voir que la cité sénonaise pouvait marcher son égale.

            Au mois d'avril 1537, le maire de Sens fut prévenu que le roi François ler devait aller passer quelques jours à l'abbaye de Vauluisant (3) et qu'il viendrait ensuite visiter Sens.

            Le maire réunit immédiatement les habitants, en une assemblée généra1e, afin de s'entendre sur l’ordre qu'on tiendrait et sur les présents à faire à S. M. Il fut convenu, d'un commun accord, qu’on irait au-devant d'elle avec toute la magnificence possible, qu'on lui ferait un présent (4), et que, pour être plus pleinement informés de sa venue, des députés se rendraient dans la dite abbaye.

Aussitôt que le jour fut connu, on se hâta de faire réparer la ville, de mettre en état les rues et les chemins par lesquels le roi devait passer; on commanda un grand nombre de charpentiers, menuisiers, tourneurs, peintres et autres gens de métiers pour construire un arc de triomphe, des théâtres, des eschaffaults, et un portail à la porte Notre-Dame (5).

            Le dimanche, 27 avril 1537, le roi ayant couché au château de Fleurigny (6), et devant arriver, le lendemain, à Sens, les officiers municipaux et les habitants furent à sa rencontre dans l'ordre. ci-après :

             1. Sortirent tous les ecclésiastiques tant de la ville que des faubourgs, accompagnés des Cordeliers, Jacobins, célestins, les religieux de Saint-Remy, de Sainte-Colombe, de Saint-Paul, de Saint-Jean, de Saint Pierre-le-Vif, tous revestus  de chappes et portant les saintes reliques.

2. Les archers et les arbalestriers vestus de livrées riches avec leurs enseignes.

            3. Le doyen du guet à pied et les sergents vestus de livrées riches avec leurs enseignes.

4. Cinq cents jeunes gens, richement vestus, tous arquebusiers avec leur capitaine, leur porte-enseigne et quantité de tambours et fifres.

            5. Les sergents à pied et à cheval du baillage vestus, de livrées avec leur porte-enseigne.

            6. Les métiers de la ville au nombre de mille hommes de pied honnestement vestus avec des livrées découpées et leur porte-enseigne.

7. M. le Bailly de Sens et capitaine, monté sur une mule richement harnachée portant une robe courte de velours fin,  accompagné d’un grand nombre de gentilshommes bien montés et richement vestus.

8. MM. Les lieutenant-général et particulier, avocats et procureur du Roy , quatre conseillers du baillage, le greffier et enquesteur du même baillage, les avocats et procureurs en grand nombre, les douze notaires royaux, ,tous en robes longues, montés sur des mules troussées.

9. Les trois eslus pour le Roy en l'élection de Sens, le greffier et le contrôleur du grenier à sel, les receveurs des tailles et des aides avec leurs sergents montés comme dessus.

Les maires et eschevins, procureur, receveur, conseillers et officiers tous vestus de robes doublées de velours, accompagnés, des habitants les plus notables et des plus anciens bourgeois tous à cheval et en bon ordre. »

Aussitôt qu’ils aperçurent le Roi dans le chemin de Fleurigny, ils s’approchèrent de son carrosse et présentèrent à S.M. un coffre revestu de velours cramoisi, garni de bandes d'argent doré, qui contenait les clés de la ville. » Le Roi le prit et le remit aux gens de sa suite. Puis le maire fit sa harangue, après quoi S. M. remercia les habitants et passa avec tout son train.

            A peu de distance de la ville, l'attendait un spectacle assez divertissant. Cent hommes armés de pied en cap, et montés sur de gros  roussins rompirent lances contre lances en son honneur. Le Roy prit plaisir à les voir.

            Un peu plus loin, il rencontra un bataillon d'élite, en contenance fière comme s'il eut eu a assaillir ou a défendre contre un autre bataillon, et qui salua S- M. en inclinant ses enseignés vers elle. Puis les arquebusiers firent une salve qui réjouit le Roi qui eut toujours l'oeil sur cette troupe qui paraissoit beaucoup.

            A la porte Notre-Dame, on avait construit un arc de triomphe à l’antique, couvert des armoiries de France. Au moment où le Roi approchait de cette porte, 40 ou 50 pièces de canon (7), placées sur la douve du fossé, firent feu en même temps.  Lorsqu’il fut sous ladite porte, quatre échevins lui présentèrent un dais parsemé de fleurs de lys d'or ayant à chaque pente un écusson de France, tout frangé d'or.

            Le Roi se mit dessous et fut conduit par les rues tendues de tapisseries. De distance en distance étaient dressés des théâtres et des eschaffaults sur lesquels il y avoit plusieurs mystères (8) et figures à la louange du Roy, de la reine et des enfants de France. Arrivé à la cathédrale, il fut reçu par M. de Salazard, grand archidiacre, abbé de Sainte-Colombe et de Saint-Rémy-les-Sens, qui le harangua et lui présenta le livre des saints Evangiles, sur lequel le roi mit la main, promit et jura de garder, entretenir et observer les immunités et franchises de la dite église, octroyées par les rois, ses prédécesseurs. Il monta ensuite au chœur où il fit sa prière et vit de très beaux reliquaires.

            Puis il se retira dans la maison qu'on lui avait fait préparer  dans la grande rue, d'où il regarda par la fenêtre le bataillon qui ressemblait plutôt à un régiment de soldats que de bourgeois. Le lendemain au moment où il allait ouyr la messe, accompagné de M.le connétable de Guise, des cardinaux de Lorraine, de Tournon, de Givry, de Mascon, les officiers municipaux lui firent présent d'une fontaine de vermeil « bien travaillée autour de laquelle estoient les gestes de Jules César estant dans les Gaules Senonnoises et les. résistances qui lui furent faites par les habitants de Sens. Le haut de cette fontaine était environné de sept vertus cardinales, par la « bouche desquelles l'eau  de la fontaine distilloit et tomboit en un riche et somptueux bassin de cristal enrichi d'antiquités et d'émail et en lui faisant ce présent, Guillaume Lhuiller, prévôt et maire le harangua une seconde fois, dont il parut satisfait et remercia. »

            Dans l'après-midi, du même jour, il fut donné à Mgr le Dauphin et aux seigneurs et dames de la suite, de jouir d'un sanglant spectacle, qui, à cette époque, semblait, être le complément indispensable des grandes solennités. Nous en empruntons. le récit à notre chroniqueur.

            «Ledit jour, fut amené des prisons criminelles au palais archiépiscopal un nommé Guillaume Arezan, suisse, qui, autrefois, avait eu des charges du roi ès-guerres de France, et avait été capitaine. On lui fit la lecture de son procès fait par le Prévost Larouste estant dans la chaire de l'officialité, en présence de MM. les lieutenant-général et particulier, les avocats et procureur du Roy, tant du baillage que, de la cour ecclésiastique et des autres notables dudit Sens. Ensuite ledit Larouste prononça la sentence qui le condamna à avoir la tête tranchée sur un eschaffault devant l'église St-Etienne, et avant ce faire à avoir la question pour répondre sur aucun cas dont il n'avait voulu rien dire. Ce qui fut fait, ne déclara rien et fut décapité en présence de Mgr le dauphin, M. le duc d'Orléans et plusieurs gentilshommes et dames de la cour. Le Roi partit après et fut coucher à Villeneuve-le-Roi, de là à ChâtiIlon-sur-Loing où, après avoir séjourné quelque temps, il retourna à Fontainebleau. »

            François ler vint à Auxerre, en 1541. Les archives ne nous ont transmis aucun détail sur la réception qui lui fut faite. Vingt ans auparavant, en 1521 la ville d'Avallon avait eu l'honneur de le recevoir. Si de son passage en cette ville nous n'avons pu recueillir que le document ci-après nos lecteurs conviendront qu'il méritait bien d'être reproduit :

Jour de Pasques, 1521.

            Lettre adressée à M. le lieutenant d’Avallon pour l’informer du prochain passage du Roi par cette ville, afin qu'on se prépare à le recevoir dignement.

            Monsieur le lieutenant, je me recommande à vous Monseigneur nostre maistre me chargea yer à Corcelles et pour seconde fois à Semeur de vous advertir et aussi Messieurs de la ville d'Avalon des novelles qui receust vendredi par la poste à Viteaulx à son retour de Dijon comme le Roy estoit à Sancerre et partoit demain tyrant droit à Vézelay, afin que vous disposisiez de le recepvoir au plus grand honneur que possible sera et que à chacun quarrefour ayes les petits enffans cryant haultement vive le Roy Françoys ! et davantage que incontinent vous fissiez partir ung poste si ja ne l’avés fait pour aller au devant jusques à Cône pour estre plus certoriés de son chemin et à toute diligence que envoàés en ceste ville pour l'en advertir à Dijon où il va demain et aussy madame. Et que sur ce ne faillés et vous assure qu'il a trouvé bon la fantaisie du don de ceste ville combien que de prime face estoit d'avis de donner deux cents moutons et les fère présenter par six bergères et un berger tel que feu Jehannisset en fit le présent à madame la Gouvernante ; mes à la fin pour moins de frais a trouvé la bague d'or avec le rondeau qui l'environne de plus grasse estime après la chièvre de Saulieu en un plat d argent. Et surtout il vous recommande l'entrée de son baillage et fault que vous et moy ayons la robe de velors cramoisy, ou satin du moings d'une bonne écarlate et les eschevins de mesme, et pour ce en tout faites diligence affin que l'Auxois ayt le bruyt et me rendes bien fort à Monseigneur le Procureur du Roy et à ma commère vostre femme ce que fait la mienne qui est résuscitée du danger où elle fust lundi de son catarre, là grace à Dieu auquel je prie de vous donner bonne vie et longue.

Escript à trois heures du matin, ce jour de Pasques 1521.

Votre compère et amy,

Signé GUY GASSARD.

            J'escript par ordonnance de Monseigneur à Messieurs d'Avalon l'effet de ce que dessus vous leur donnerez les lettres et ferés contanter ce porteur.

            Au dos est écrit : Monsieur le lieutenant d’Avallon Charle Barbette mon cher seigneur et compère.

AD. L……