En arrivant ou en repartant, il faut voir le PONT et le PORT (I) qui firent la richesse du bourg du XVIème au XVIIIème siècle.

Une promenade autour de la ville (II) vous fera découvrir les vestiges de ses murailles du XIVème siècle et les monuments de son Histoire seigneuriale et religieuse.

Enfin, deux courtes flâneries, par la Rue d'Orléans jusqu'à l'actuelle Mairie (lère) et dans ses petites rues ou ruelles pittoresques (2ème), recréeront l'atmosphère de son passé quotidien, du Moyen-Age à nos jours.

Bien sûr, à l'aide des plans, ancien ou moderne, toutes les combinaisons sont possibles, en dehors des itinéraires proposés, selon temps libre, et fantaisie...

Enfin, ne pas oublier de goûter et d'emporter le vin du pays, connu jusque sur les Tables Royales, depuis l'Antiquité, moins abondant que par le passé mais tout aussi gouleyant. Celui de COULANGES la VINEUSE, la bien nommée, et, comme le terroir est partiellement cravantais, celui d'IRANCY, de cépages plus récents, mais aussi succulents.
 

 

L’YONNE : PONT et PORTE

-Les PONTS

* L'ancien Pont est cité dans des actes officiels du XIIIème siècle, mais il est sans doute antérieur. De passage dans la ville, des pèlerins ecclésiastiques admirent, en 1260 et 1280, ce "beau pont", en pierre de surcroît (alors qu'ils sont habituellement de bois) de 8 arches, 160m de long, presque 6m de large, flanqué d'une chapelle et de l'octroi. I1 fera la fortune commerciale du bourg, qui comptera prés de 5 000 habitants au Haut Moyen-âge.

* 1601 - 1690: Ebranlés par les charrois, surchargés de blé et vin, des Rouliers, il se dégrade, sans être vraiment réparé: à cheval sur les Généralités de Paris et de Dijon, personne ne veut payer les 27 000 livres de sa réfection... Le pont s'effondre en février 1726.

* 1749 - 1764: Après 50 ans de silence et 15 ans de réclamations, plan et devis sont enfin acceptés, pour 75 095 livres, en mai 1754 et adjugés à Edmé DURAND, de Paris, secondé par le jeune ingénieur GAUTHEY puis DORMAID. I1 est à moitié construit en 1761, mais a coûté le double... L'actuel pont sera payé par l'Ile-de-France et la Bourgogne, avec participation de 17000 livres des Cravantais, qui doivent demander droits de passage et aides des villes voisines.

PERRONET le réceptionne le 21 mai 1754, mais les travaux dureront encore 20 ans. Il a fallu assécher les prés communaux, exproprier, retracer de 100 pas (50m) le cours de l'Yonne, élever une digue contre les crues, avant de construire, en pierre de MAILLY-la-VILLE, ce pont élégant, de 3 arches surbaissées au tiers, avec arche marinière de 20m (60 pieds), 2 arches collatérales de 55 pieds, sur des piles d'1m30 environ d'épaisseur. Le passage entre les 2 parapets mesure 6,93m (21 pieds): remplacés par une rambarde en fer, ils sont entreposés le long du Ru d'Arbault, et il est question de les remettre à leur place initiale. On pourra alors y voir, gravé après un passage de Napoléon, la trace laissée par le cheval impérial qui aurait posé son sabot, tout aussi impérial, sur le parapet.

La destruction du pont éloigne marchands, voyageurs et diligences, qui empruntent la Route de St Bris et ne changent pas leurs habitudes, vieilles de 50 ans ! Cravant est ruiné et ne retrouvera une certaine activité qu'en 1844 avec la construction de la "Route Louis-Philippe".


LES PORTS

A visiter en longeant le Faubourg St Nicolas en direction de l 'Yonne, au départ des promenades ou en descendant la Rue du Port.

* C'est sur les berges de l'Icauna et au confluent de la Quoranda (Cure) que débute la- prospérité de CREVENNUS, modestement, d'abord, par des campements préhistoriques, un "vicus" romain et ses huttes de pêcheurs. Puis, dès la plus haute Antiquité, la route et la Voie Agrippa apportent l'ambre de la Baltique, l'étain de Cornouailles, embarqués, par eau, à CREVAN, pour ALISE St REINE. STRABON, géographe romain, remarque l'intense trafic de "nautae" (bateaux plats) et découvre les barriques gauloises, plus solides et pratiques que les amphores...

* On peut encore admirer le bel alignement des Entrepôts, le long du Faubourg St Nicolas, les piliers de pierre blanche, ses ouvertures en voûtes de plein cintre, et, en descendant vers la gauche, les vestiges du Grenier à sel, qui fonctionnera jusqu'en 1604: au bout du Faubourg, au début de la route de Vincelottes, un enclos, assez bien conservé, avec une de ses tourelles; en contrebas, vers la berge, l'entrée, flanquée de 2 piliers de pierre blanche, des logements du gardien et des employés, avec, au fond, un passage souterrain bien commode en période troublée. Haut-lieu du commerce, où transitent le sel de Franche-Comté, venu à dos de mulets, les crus de Beaune et de Bourgogne, les draperies de la Comtesse Mathide (1220), les blés des plaines céréalières et la farine des "Grands Moulins", au confluent de l'Yonne et de la Cure, encore visibles, depuis les berges du Canal du Nivernais commencé sous l'Ancien-Régime, terminé en 1842.

CRAVAN est reconnu ler Port de l'Yonne par le Roi qui, pour protéger commerce et marchands, accepte l'édification de murailles en 1384.

* A partir de 1542, le "flottage" du Bois, venu surtout du Morvan, apporte une nouvelle activité due à LECOMTE, DESFROISSEZ et aux écluses de Jean ROUVET, qui, donnant plus de force au courant, facilitent le passage des bois sous le Pont de Cravant. Jetées en vrac, vers Clamecy, les bûches étaient regroupées en radeaux de 7m * 7m, couplés par 2: le ler "train" conduit par les "Compagnons de rivière", arrive au port des Célestins, à Paris, le 20-4-1547.

Activité ponctuelle, malgré un regain à la fin du XVIIIème siècle, remplacée par le transport ferroviaire, routier, puis, de nouveau, par eau, avec les péniches. Le bassin actuel, sur le Canal, est désormais réservé à la navigation de plaisance (départ d'Auxerre).
 

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PROMENADE AUTOUR DES ANCIENNES MURAILLES

Octroyées, pour préserver marchands, habitants et... denrées, par Lettres Patentes de juillet 1384, construites de 1387 à 1425 environ; souvent réparées, elles existent toujours en 1792, quand la Convention décide leur démolition. Les fossés (jardins, vergers) seront vendus à partir de 1820, comblés, aménagés en Promenades en 1829, plantées de 1855 à 1907.

- LEUR TRACE RESTE VISIBLE

Partant de la Porte Principale, agréable promenade permettant de découvrir leurs vestiges: Promenade St Jean (Eglise), rue du Donjon (Prison et Chastel), rue des Fossés (remplis des eaux du Ru d'Arbault), rue des Remparts (Porte d'Arbault), rue de la Tour de Guette (Beffroi et Porte d'en Haut), Promenade St Nicolas (de là, on peut aussi visiter le Faubourg et ses Entrepôts).

- VESTIGES et MONUMENTS
 

	[1] * La Porte d’en bas A l'origine de forme élancée, flanquée de 4 clochetons fleuronnés de Lys, couronnée d'un Campanile où trônait "La Montre", avec entrée voûtée, de forme ogivale. Restaurée en 1702, 1722 et 1755, remplacée, après la construction du nouveau Pont, par l'actuelle, construite entre 1783 et 1785. On voit encore la niche réservée à la Vierge de 1784. La porte ne sera supprimée qu'en 1840.
Peinture de Paule BERNARD

     [2] * EGLISE et VITRAUX:

 

* Existe, sous le vocable St Pierre et St Paul, depuis le IXème siècle; dépend, avec 12 autres paroisses voisines, comme la ville, du Chapitre de la Cathédrale d'Auxerre, Seigneur jusqu'en 1789. Agrandie au XIIème, il reste, de cette époque, 2 piliers, encadrant la grande porte d'entrée. Nef fort nue, les Cravantais n'ayant jamais eu les moyens de la reconstruire après le passage des armées et des pilleurs, comme Geoffroy d'Arcy en 1220 et les Grandes Compagnies de 1367 à 1390: sur la Tour, les pierres sont toujours en attente... * Travaux dès le 25 novembre 1543 : belle plinthe extérieure, de 1m50 de haut environ, continue, prouvant que le soubassement a été construit d'un seul coup, vers 1550. La Tour, rectangulaire, sur 3 niveaux, avec les 3 ordres dorique, ionique et corinthien, massive mais diversifiée, datée de mai 1551 (inscription extérieure), forme, avec le Clocher Nord et 2 chapelles, le Transept: on y accède par la deuxième petite porte, à côté. De plein cintre, la balustrade servant de garde-fou, avec un étroit escalier en pierre, à vis, menant aux cloches de 1865 et 1875 (en remplacement de celles de 1715 et 1768, fondues à Auxerre pendant la Révolution).

Photo Claude RICHARD

* L'abside et le sanctuaire, de style gothique, sont de 1543 à 1553: choeur formé de 11 arcades à chapiteaux Renaissance, supportées par 12 piliers crucéiformes; les 12 pilastres composites, en decrescendo d'épaisseur, symbolisent les 12 apôtres, dont les statues ont disparu, remplacées par d'autres, plus petites, en terre cuite, du XVème siècle. L'ensemble était polychrome, comme l'attestent le plafond de la Chapelle d'Axe et les 2 piliers, colorés au sommet, de part et d'autre de l'Autel, dit à "Tombeau", du XVIIIème siècle, comme le Tabernacle. Partout, sculptures, piscines, bénitiers à coquilles, baldaquins, ornements Henri II et François Ier. Sur le sol, dalles funéraires de sépultures, dans l'Eglise même {jusqu'au XVIIIème} ou provenant du cimetière alors contigu.

* Chapelles rayonnantes (11), souvent datées sur les clés de voûte. Celles du St Sacrement, de Ste Anne et St Michel ont des plafonds à tiercets et pendentifs François Ier;
de la Chapelle d'Axe (derrière l'autel), de la Résurrection (reconnaissable à son haut-relief du XVIIème), de la Vierge et des Morts, à caissons Henri II. Les dates se suivent, en partant de la Tour (1555), pour se terminer dans le collatéral sud, en 1598: on a ainsi la progression de la construction. La double Chapelle dédiée à Notre-Dame (1594) s'orne d'un Retable Henri II supportant une "Vierge à l'Enfant". Notre-Dame d'Arbault du XVème siècle, protectrice de Cravant, célèbre par ses miracles aux XVIIème siècle, y a été déposée, après adjudication de la Chapelle (à 1km 500), comme bien national, en 1792.

De nombreux objets et meubles furent vendus ou volés. On peut cependant remarquer encore: 2 belles stalles et les bancs de 1690, bien conservés; un Ecce Homo (Chapelle Notre-Dame), mutilé, provenant du cimetière; près des Fonts Baptismaux, une Descente de Croix, avec les Saintes Femmes, également fort abimée (début XVIIème); dans le collatéral nord, énorme Cuve à Eau Bénite, en fonte de Fer, du XVIIIème siècle. A l'entrée de la porte, côté sacristie, une belle piscine à coquille (XVIème) et un Bénitier, creusé dans un pilier du XIIème siècle.

Les Bâtisseurs furent: le Chapitre, instigateur; les Habitants, avec leur argent et leur peine; Jeanne de Chastellux, donatrice généreuse; Nicolas Symonin, enfin, "maître-tailleur de pierre" qui séjourna à Cravant pour superviser les travaux.

    Les VITRAUX

*Vitrail de la Vierge, collatéral Sud
XVIème décadent, monogramme du Verrier, sur le modèle rouennais, il illustre les "Litanies de la Vierge", en une fenêtre divisée en 3 baies par 2 étroits meneaux, avec Réseau supérieur de 5 jours.
    A bonne hauteur, bien conservé malgré les bombardements de 1944, nous nous contenterons de la traduction des inscriptions latines:


5 JOURS:
-Lys parmi les épines (1)
-Forêt de Rosiers blancs (2)
-Vierge en fleur, Portes du Ciel, le Soleil (3)
-Ame éclatante, la Tour de David, la Lune (4)
-Le Père Eternel, Mon âme est toute Blancheur, il n'y en a en toi aucune Tache (5).

3 BAIES:
-Vierge debout: Priez pour nous et miroir ovale "miroir sans tache (1).
-Un Evêque, le Donateur à genoux: Jardin Clos, Cèdre élevé, Puits des Eaux Vives (2).
-Ste Marguerite (Reine d'Ecosse plutôt que d'Antioche): Salut à toi, Reine des Anges; la Jérusalem Céleste; Fontaine des Neiges (3).

     Le Rouge prédomine, comme chez tous les Verriers, du XVIème surtout. Le Bleu et le Blanc, couleurs symboliques, et les inscriptions, insistent sur la Pureté, la Splendeur de l'Immaculée Conception, intercédant pour les humains et montant dans la Cité de David.

* Vitrail de la Chapelle d'Axe (derrière le Maître-autel)
Reconstitué, vers 1750 - 1800, à partir de vitraux détruits, il forme un pêle-mêle très composite. Les 4 inscriptions et l'encadrement sont restés en place, comme la Conversion de St Paul (dédicace initiale de l'Eglise: St Pierre et St Paul).

     On discerne 3 motifs essentiels:
- Une Vierge à l'Enfant "Jhésus Maria" et un sujet rare sur St Antoine de Padoue, appartenant à 2 vitraux disparus.
- 12 scènes de la Vie de St Pierre, dont les principales: son arrestation, sa Délivrance par l'Ange, un "Quo vadis" (où vas-tu), le Supplice de St Pierre et St Paul, et la Chute de Simon le Magicien.
C'est un patchwork, plus ou moins réussi, de morceaux de vitraux souvent juxtaposés.
- Une vie de St Eloi, à l'origine en 11 épisodes, dont 9 sont réduits à un seul panneau. L'interprétation se fait facilement par les Inscriptions: sa naissance, St Eloi ferrant un cheval, fabriquant une chasse, distribuant des aumônes, sacré Evêque à Noyon, guérissant les malades, sauvant un Pendu (à peu près intact), recevant la communion sur son lit de mort.
St Eloi, est rarement représenté sur les vitraux, un seul, du XIIIème siècle, se trouve dans la Cathédrale du Mans.

Remarquons encore :

- après le vitrail de la Vierge, celui des Couteliers, ou Bouchers, reconnaissable à ses instruments (1548).
- un peu plus loin, des Séraphins jouant de l'orgue.
- dans 2 chapelles près de la tour: une belle tête d'homme, barbu et lainé. Une Sainte Face magnifique, avec les Bustes de St Germain et de Ste Christine de Bohème.
On peut attribuer ces vitraux à des Verriers d'Auxerre , par la ressemblance des rehauts de jaune d'argent et les rinceaux de grisaille, (feuillage stylisé en enroulement) que l'on retrouve sur la Rose Nord de la Cathédrale Ste Etienne d'Auxerre.
 

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